At the Microsoft Management Summit in mid-April, Microsoft announced the name for its new server operating system, which was previously known under the code name Windows Server 8: Windows Server 2012. Windows-Tweaks reveals the most important new features and shows how virtualization and the cloud play first fiddle in the new server. [By Sandro Villinger]
Days before the initial release of the Windows Server 8 beta in September 2011, I received an invitation from Microsoft Corp. to the - then secret - Windows Server 8 workshop: We were presented with the highlights from over 300 secret functions. It quickly became clear that the release was a significant leap from 2008 R2. Find out why here.
Where is the journey going?
One thing is clear: Compared to R2, Windows 
Server 2012 ein deutlicher Sprung. Auf dem Workshop in Redmond erklärte Bill Laing, Corporate Vice President der Server und Cloud Division, das zur frühen Entwicklungsphase von Windows Server 2012 Feedbackschleifen mit über 6000 IT-Admins, CIOs und Entwicklern weltweit durchgeführt wurde. Der Server ist ein „Major Release“ mit fundamentalen Änderungen – also ein Schreckgespinst für alle Administratoren, die gerade mal Windows Sever 2008 R2 in Ihre Infrastruktur implementiert haben. Sind die Neuerungen jedoch so interessant, dass sie Sie den Aufwand einer Migration rechtfertigen? Die jetzt vorgestellten Highlights sollten Ihre Frage beantworten…
Before it starts: Ingenious server competition!
| There are a total of seven posts in this thread with download links to Microsoft Server products. Download the test versions and get to know them. Each of the download postings contains a question about the downloads. Send the answer to the respective question to serverwochen@mcseboard.de. Each correct answer counts as one ticket for the prize draw. You can enter our prize draw with up to seven tickets! The closing date for entries is May 31, 23:59. The timestamp of the email we receive counts, and the winners will be chosen by lot on June 2 and informed of their prize by email! 
Profits: – Einen HP ProLiant Server – Einen Samsung 40 Zoll LED-Backlight-Fernseher – Ein Lenovo ThinkPad E420s – Ein Acer Veriton Nettop – Zwei Harman Kardon Soundsticks III Design Lautsprechersysteme – Zwei externe USB3 2,5“ 1TB Festplatten |
But now, without delay, to the 7 highlights of Windows Server 2012:
One For All: The server dashboard
Der Server-Manager von Windows 8 wurde kräftig aufgemotzt: Er präsentiert sich nun taufrisch in der von Microsoft für Windows 8 definierten „Metro“-Optik und erlaubt das Hinzufügen von Rollen und Features mit wenigen Mausklicks: 
IT admins need a nimble and efficient way to manage workloads in today's data centers and servers. Thanks to new WMI providers, the deployment and configuration of servers and clients is made easier. Admins already have access to remote desktop services (e.g. VDI clients), file system roles and IP address management in the Server Manager. Interesting: earlier versions of Windows Server (2008 and 2008 R2) can also be managed.
By the way: Server Manager uses nothing other than PowerShell (in the background) to execute the tasks - this means that admins with scripting experience can easily do it themselves!
Virtualization is king
The consolidation of servers through virtualization saves resources and costs. The problem has often been management, scaling and adaptation to the cloud. With Windows Server 2012, there are numerous new virtualization functions:
- Isolation of virtual machines: Virtual machines can be isolated from each other. This ensures the protection of private LANs:
This is achieved by various methods such as DHCP Guard and ARP/N poisoning protection. - Extension of Hyper-V: Der „Hyper-V Extensible Switch“ ist eine offene Plattform, mit der Hyper-V durch Plug-Ins von Drittherstellern erweitert werden kann. Dazu zählen etwa Firewall Filter oder Programme zur Überwachung des Traffics. Weitere Informationen gibt es im offiziellen Windows Server blog post on the Extensible Switch.
- Migration without downtime: Moving from a new virtual machine to a new server (whether in-house or in the cloud) is now possible without any downtime and faster than before. Migration speeds of up to 10 GB/s are possible as standard. The virtual machine is mirrored 1:1 in the background - this includes both the VHD and the storage pages. After mirroring, the virtual machine is put into operation and the migration (IP rerouting) is carried out automatically.
- Virtual Fibre Channel in Hyper-V: It is now possible to access Fiber Channels (SAN) directly from the virtual machine (via ports) and thus obtain fast access.
- Definition of a minimum bandwidth (QoS): Would you like to guarantee your customers a minimum bandwidth in your infrastructure? This is now possible thanks to improved Quality of Service. Whereas with Windows Server 2008 R2 it was only possible to limit the bandwidth (rate limiting), Server 2012 also allows you to set a minimum bandwidth.
- BranchCache When transferring data over a WAN, bandwidth must be kept to a minimum. This is where BranchCache comes in. It enables data to be transferred more efficiently between remote clients. With BranchCache, administrators specify that data, intranet pages and applications will in future be stored on a local network server to which clients have access. Instead of constantly transferring data over the WAN, clients will in future access the data stored in the BranchCache via LAN - saving time and possibly costs. Performance should also be improved. In Exchange, for example, the databases are cached locally instead of the time-consuming transfer via WAN. BranchCache has been improved in Windows Server 2012: the cached files are encrypted, for example, and clients can also act as temporary BranchCache servers. By the way: BranchCache uses all the important file server functions of Windows Server 2012 so that synchronization is faster. For example, file duplicates are eliminated and data is split into small pieces to simplify transfer.
- PowerShell 3.0Script gurus will get their money's worth with PowerShell 3.0: 2.0 has turned what was once a rather limited language into a serious tool for admins. Version 3.0 goes one step further. This is new:
- Recordable sessions: PowerShell sessions are also resumed after crashes or disconnections.
- Simpler syntax: The scripting language is now based less on program code and more on human language. From now on, admins can dispense with script blocks, curly brackets and variables to type in complex commands.
- PowerShell Jobs: PowerShell scripts can be created in such a way that they are executed at a specific interval or in response to various system events.
- Inheritance of rights: Critical PowerShell jobs can now also be executed by users who have fewer system rights.
Deduplication of data
Eines meiner Highlights vom Windows Server 8 workshop in Seattle: Daten-Deduplizierung. Während die Kosten für Laufwerke weiter fallen, steigt auch die Anzahl und Größe der Daten in Unternehmen. Die Übertragung wird dabei zum Problem. Um die Bandbreite und auch die Größe der Dateien zu reduzieren, wird in Windows Server 2012 die so genannte „Data Deduplication“ eingeführt. Sie eliminiert doppelt vorhandene Datensätze, sodass zwei Dateien mit relativ ähnlichen Inhalten (z.B. virtuelle Clients) künftig nur noch auf einen Datensatz zugreifen müssen. Microsoft schätzt ,dass bei Dateien bis zu 50% und bei virtuellen Maschinen bis zu 95% an Daten gespart werden kann. So funktioniert es:
Findet das Dateisystem zwischen zwei (wie oben dargestellt) oder mehr Dateien doppelt vorhandene Datensätze, werden sie in den so genannten „Chunk Store“ kopiert. Beim Zugriff auf die Dateien, werden nur die individuellen Metadaten ausgelesen, der Rest erfolgt vom Chunk Store. Ganz klar: Das spart nicht nur Bandbreite, sondern auch eine ganze Menge Speicherplatz! Stellen Sie sich mal eine virtuelle Serverfarm von 20 VHDs vor, die kaum mehr Speicherplatz benötigen als 1!
Fancy a fondue? Features-On-Demand-User-Experience!
Mit FONDUE können Sie Server Core Installationen betreiben und Funktionen, ganz nach belieben, von einer externen Quelle hinzufügen. Das spart auf Servern mit Ressourcenbeschränken Leistungs- und Speicherresourcen, da Funktionen künftig nur nach Bedarf nachgeladen werden. Auch bei virtuellen Servern kann so Platz gespart werden. Und wie geht’s? Einfach per Kommandozeile (Dism.exe /online /get-features /format:table) die Features auflisten und aktivieren/deaktivieren:
Ingenious hard disk check: The Chkdsk classic reworked
Admins mit großen Datenmengen können aufatmen: Gibt’s Probleme mit der Dateisystemstruktur, wartet nach einem Neustart künftig nicht mehr der Checkdisk-Teufel auf Sie. Bislang stand die Dauer eines Scanvorgangs von Checkdisk proportional zur Anzahl und Größe der Dateien. Ärgerlich, wenn mal größere Datensätze gescannt werden: Entweder war der gesamte Server oder die einzelne Datei während des Scanvorgangs verfügbar. Windows Server 2012 macht damit Schluss:
- NTFS healing powers: NTFS tries to heal itself without being checked by Chkdsk.
- Check with access to data: Possibly damaged files are still available on the drive. Only when they are completely damaged are they switched offline by Checkdisk.
- Offline scan only if required: After scanning a file or data carrier area, the file system evaluates whether it is actually necessary to restart the system. Good: Even then, the admin can decide when the reboot should take place. Even then, Checkdisk only repairs files that are really damaged!
Microsoft states that downtimes due to file repairs amount to seconds instead of hours:
Neugierig? Probieren Sie’s selbst aus: Windows Server 2012 gibt es in Form einer 64-bit ISO and VHD for download.
